El domingo pasado, un vuelo IB579 de Iberia con destino a París tuvo que regresar de emergencia al aeropuerto de Madrid-Barajas tras impactar con un ave de gran tamaño, presuntamente un buitre. El incidente ocurrió minutos después del despegue y provocó daños considerables en avión, justo donde está ubicado el radar meteorológico, y afectó también al motor izquierdo.
Dentro de la cabina se generó humo que dificultó la respiración, lo que obligó a los pasajeros a utilizar las máscaras de oxígeno. A pesar de la tensión, la tripulación logró aterrizar de forma segura tras solo 23 minutos de vuelo.
Este caso reciente ha reavivado el debate sobre los llamados bird strikes, impactos entre aves y aeronaves que pueden generar consecuencias graves para la seguridad aérea.
Qué es un bird strike y cuáles son sus riesgos
Un bird strike ocurre cuando un ave choca con una aeronave, ya sea durante el despegue, aterrizaje o en pleno vuelo. Aunque muchos de estos eventos resultan sin consecuencias mayores, algunos pueden afectar sistemas críticos como motores, parabrisas o el fuselaje del avión.
Los motores son especialmente vulnerables, ya que un ave puede dañar las aspas del compresor, causar pérdida de potencia o incluso apagar completamente el motor. Parabrisas rotos, pérdida de presión en cabina y daños estructurales en el empenaje o la deriva también son riesgos comunes.
Estadísticas globales de accidentes de avión por pájaros
Según cifras de la FAA, En Estados Unidos, entre 1990 y 2019, se registraron más de 227,000 bird strikes. Solo en 2019 ocurrieron 17,228 incidentes. Cerca del 60 % se produce durante el aterrizaje o rodaje, el 36 % al despegar y solo el 3 % en vuelo de crucero.
A nivel global, las pérdidas asociadas superan los 1,200 millones de dólares al año, si se consideran daños a aviones, retrasos, cancelaciones y mantenimiento.
El caso de México: 31 millones de pesos en daños en el AICM
Entre mayo de 2023 y junio de 2024, el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) reportó 58 incidentes con fauna, principalmente aves. Estos generaron daños valuados en 31 millones 659 mil pesos. De los incidentes, 52 involucraron restos encontrados en pistas y aeronaves, sumando 26 millones 47 mil pesos en afectaciones, y los otros 6 casos fueron documentados por autoridades aeroportuarias con un impacto de 5 millones 612 mil pesos.
El 50 % de las aeronaves impactadas en el AICM sufrieron daños durante despegues o aterrizajes. Apenas un 6 % de los vuelos involucrados no reportaron afectaciones. Las especies identificadas incluyeron golondrinas, palomas, lechuzas y zanates, entre otras. También se detectó la presencia de otros animales como perros, gatos y conejos en las inmediaciones del aeropuerto.
Casos de accidentes de avión
- Vuelo US Airways 1549 (2009): Impactó con una bandada de gansos canadienses, apagando ambos motores. El piloto Sully logró amerizar en el río Hudson sin pérdidas humanas.
- Vuelo Ryanair en Roma (2008): Impacto masivo con aves provocó daños irreversibles en ambos motores. El avión fue retirado del servicio.
- Vuelo United 297 (1960): Dos cisnes golpearon el estabilizador; el avión se precipitó, causando la muerte de todos los ocupantes.
